Monaco

Monaco est l’un des plus petits États souverains au monde — à peine deux kilomètres carrés — ce qui signifie que presque tout ce qui mérite le détour se trouve à quelques minutes à pied ou en voiture.

Comment y arriver

Monaco n’a pas d’aéroport propre ; Nice Côte d’Azur (NCE) est la porte d’entrée, à environ 30 minutes par la route côtière. Une navette en hélicoptère relie aussi l’aéroport de Nice à l’héliport de Monaco en environ sept minutes — moins un gadget qu’une option réellement pratique quand le temps manque ou pour un groupe.

Les quartiers

Monte-Carlo est l’image que la plupart des visiteurs ont en tête — le casino, les grands hôtels, le port bordé de yachts. La Condamine s’organise autour du port lui-même, plus animée et plus quotidienne que Monte-Carlo. Monaco-Ville, sur le Rocher, est la vieille ville, où se trouvent le Palais princier et la cathédrale — la seule partie de Monaco à conserver un vrai caractère médiéval. Fontvieille, quartier plus récent gagné sur la mer, est plus calme et essentiellement résidentiel. La principauté étant si compacte, passer d’un quartier à l’autre prend rarement plus de dix minutes.

Ce pour quoi Monaco est vraiment connu

Le Casino de Monte-Carlo, conçu par Charles Garnier — le même architecte que celui de l’Opéra de Paris — est autant un repère architectural qu’une destination de jeu, et mérite le coup d’œil même sans y jouer. Le port est l’autre centre de gravité, surtout pendant le Monaco Yacht Show et le Grand Prix, quand il se remplit de bateaux que la plupart des visiteurs ne voient qu’en photo. Le Grand Prix lui-même, couru dans les rues en mai, est l’une des rares courses au monde encore disputées sur un authentique circuit urbain plutôt que sur un tracé conçu pour la compétition.

Bon à savoir

La semaine du Grand Prix sature les hôtels et fait grimper les tarifs sur toute la Côte d’Azur, pas seulement à Monaco — mieux vaut réserver bien à l’avance si c’est l’objectif, ou viser les semaines juste avant ou après pour découvrir Monaco sans la foule ni les tarifs majorés. Monaco se combine facilement, en excursion ou en court séjour, avec Nice ou le reste de la Côte d’Azur, tant les trajets sont courts dans toutes les directions.

Formalités d’entrée et argent au quotidien

Monaco n’est pas membre de l’UE, mais n’a aucun contrôle frontalier avec la France — les vérifications de passeport et Schengen se font à l’arrivée en France (généralement à l’aéroport de Nice), et le même délai de 90 jours sur toute période glissante de 180 jours pour les passeports dispensés de visa (américain, britannique, canadien, australien, japonais, entre autres) s’applique à partir de ce moment-là. Monaco utilise l’euro en vertu d’un accord monétaire avec l’UE, bien qu’elle n’en fasse pas partie. La carte bancaire est acceptée partout, y compris au casino et sur les pontons de la marina, et le service est généralement inclus dans l’addition, un pourboire supplémentaire reste donc un geste libre plutôt qu’une obligation.