Alpes françaises

Les Alpes françaises ne sont pas une destination unique mais un ensemble de vallées et de stations, chacune avec une personnalité bien à elle — le choix de la station compte autant que celui du pays.

Comment y arriver

L’aéroport de Genève est le point d’entrée le plus courant pour les Alpes françaises, avec des transferts vers les stations allant d’environ 1h30 (Portes du Soleil, Chamonix) à près de 2h30 pour les stations les plus éloignées des Trois Vallées. Les aéroports de Chambéry et Lyon proposent des liaisons saisonnières mieux adaptées à certaines stations, avec souvent des trajets routiers plus courts une fois sur place. Quel que soit l’aéroport, c’est une destination où organiser un transfert privé à l’avance vaut vraiment la peine — les routes hivernales et les accès propres à chaque station rendent une navette programmée ou un transfert partagé bien moins fiable.

Les stations à connaître

Courchevel et Méribel, qui font partie des Trois Vallées — le plus grand domaine skiable relié au monde — misent sur le luxe, avec la plus forte concentration de chalets cinq étoiles et de tables de montagne de niveau étoilé. Chamonix, au pied du Mont Blanc, a une identité tout autre : une véritable ville de montagne à la longue histoire alpiniste, plus réputée pour son hors-piste sérieux et son terrain de haute altitude que pour son raffinement. Val d’Isère et Tignes, plus au sud, se situent entre les deux — un très bon niveau de ski avec une ambiance plus animée et plus jeune qu’à Courchevel.

Bon à savoir

La semaine de Noël et les vacances scolaires françaises de février sont les deux périodes qui saturent chalets et moniteurs jusqu’à un an à l’avance — anticiper compte ici plus que presque partout ailleurs sur cette liste. Hors saison de ski, ces mêmes vallées s’ouvrent à la randonnée estivale, avec notamment des tronçons du Tour du Mont Blanc, et le rythme ralentit nettement — un séjour véritablement différent sur les mêmes montagnes.

Formalités d’entrée et argent au quotidien

La plupart des passeports — américains, britanniques, canadiens, australiens ou japonais notamment — permettent d’entrer en France et dans l’espace Schengen pour un séjour de 90 jours maximum sur toute période glissante de 180 jours, un calcul qui remonte en arrière depuis chaque jour du séjour plutôt que depuis une date fixe ; mieux vaut vérifier que le passeport reste valide au moins trois mois après la date de départ. La carte bancaire est largement acceptée dans les stations, mais certains refuges de montagne et petits restaurants sur les pistes ne prennent que les espèces — mieux vaut en avoir un peu sur soi. Le service est inclus dans l’addition par la loi française (service compris), le pourboire reste donc un geste libre plutôt qu’une obligation.