Hôtel Negresco

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  Le palace emblématique de Nice à la coupole rose sur la Promenade des Anglais, Monument Historique dont la verrière fut réalisée par Gustave Eiffel. Il abrite une collection d'art de 6 000 pièces réunie par sa légendaire propriétaire Jeanne Augier et le restaurant étoilé Le Chantecler, avec 102 chambres et 28 suites.

  Photo: Hélène Grenier / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

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  L'Hôtel Negresco ouvre ses portes le 8 janvier 1913, à l'initiative d'Henri Negresco, sur la Promenade des Anglais face à la baie des Anges. La verrière qui couronne le Salon Royal — l'une des plus célèbres d'Europe — fut réalisée par les ateliers de Gustave Eiffel ; l'immeuble est classé Monument Historique depuis 2003, sa façade d'un blanc éclatant et sa coupole rose reconnaissables entre mille depuis le front de mer.

  Photo: Le Negresco / Le Negresco official site, Unconfirmed — sourced from the hotel’s official site, commercial-use rights not yet confirmed

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  De 1957 jusqu'à sa disparition en 2019, Jeanne Augier dirigea l'hôtel et le remplit, pièce après pièce, de ce qu'elle appelait le « Versailles de la Côte d'Azur » — plus de 6 000 objets acquis en salles des ventes et auprès de collectionneurs privés, du mobilier Louis XIII au design du XXe siècle, attirant dans ses salons des artistes et habitués comme Salvador Dalí. L'hôtel est aujourd'hui préservé par la FDMAN, la fondation qui perpétue son héritage.

  Photo: Le Negresco / Jeanne & Paul Augier private collection / Le Negresco official site — Jeanne Augier Collection archive, Unconfirmed — sourced from the hotel’s official site, commercial-use rights not yet confirmed

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  Au bar Le Versailles est accroché l'un des trois seuls portraits officiels de Louis XIV en habit de sacre par Hyacinthe Rigaud — les deux autres se trouvent au Louvre et à Versailles même. Au plafond du Salon Royal, le lustre Baccarat — 4,6 mètres de haut, 16 800 éléments de cristal — faisait partie d'une paire commandée par le tsar Nicolas II pour le Kremlin ; la Révolution russe empêcha la livraison du second, et Le Negresco conserve celui qui n'atteignit jamais Moscou.

  Photo: Le Negresco / Le Negresco official site, Unconfirmed — sourced from the hotel’s official site, commercial-use rights not yet confirmed

• À l'extérieur, face à la mer, la sculpture en mosaïque Miles Davis de Niki de Saint Phalle est devenue l'un des emblèmes les plus photographiés de l'hôtel ; sa Nana Jaune trône à l'intérieur. Les tapis dessinés en 1974 par Yvaral — fils de Victor Vasarely, dont les gouaches animent les couloirs du premier étage — guident les clients dans les couloirs, tandis qu'un buste en bronze d'Aline Charigot, l'épouse de Renoir, sculpté par le peintre lui-même, veille sur le lobby.

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  Le Chantecler détient une étoile au Michelin sous la direction de la cheffe Virginie Basselot, Meilleure Ouvrière de France, avec une cuisine méditerranéenne aussi réfléchie que les œuvres d'art qui l'entourent. La Rotonde offre une alternative plus décontractée, véritable institution niçoise ; N La Plage sert la plage de mai à septembre ; Le Versailles sert le champagne en terrasse, et Le 1913 conserve après la tombée du jour l'atmosphère d'un ancien club anglais. N Le Spa complète la propriété avec une approche des soins guidée par l'art.

  Photo: Le Negresco / Le Negresco official site, Unconfirmed — sourced from the hotel’s official site, commercial-use rights not yet confirmed

• Parmi les 102 chambres de l'hôtel, les chambres Superior donnent sur la façade intérieure, les chambres Rivoli sur les jardins du Palais Masséna, et les chambres Deluxe Sea View directement sur la baie des Anges. Les 28 suites appartiennent à la Signature Collection, décorées dans les styles Louis XV, Empire ou Riviera et ouvrant sur la baie, dont la Suite Angel, positionnée juste sous la coupole de l'hôtel, et la toute nouvelle Suite Jeanne & Paul au 6e étage, du nom du couple qui a façonné l'identité moderne de l'hôtel.

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  La Junior Suite Impériale (n°415) était, dit-on, la chambre préférée de Jeanne Augier dans tout l'hôtel — décorée d'aigles et de griffons autour d'un lit et de fauteuils à col de cygne de style Empire, le cygne étant l'emblème chéri de l'impératrice Joséphine, et nommée en écho à la prédilection de Madame Augier pour Napoléon parmi les figures historiques.

  Photo: Le Negresco / Le Negresco official site, Unconfirmed — sourced from the hotel’s official site, commercial-use rights not yet confirmed

L'Hôtel Negresco convient aux voyageurs qui souhaitent séjourner au cœur d'un véritable pan d'histoire de la Riviera, encore vivant — un musée habité doté d'une cuisine étoilée au Michelin, et non un décor à thème. Les intérieurs sont délibérément maximalistes, superposant des siècles d'acquisitions réelles plutôt qu'une palette unique et épurée : les voyageurs en quête de minimalisme contemporain et silencieux trouveront un autre palace de la Riviera mieux adapté. Pour qui veut le monument même de la Promenade des Anglais, avec les histoires qui vont avec, c'est l'adresse qu'il faut.